从里加向东行驶几个小时，穿过白雪覆盖的森林、田野和结冰的湖泊，驾车者会被用拉脱维亚语和英语告知，他们正在进入“边境”。车辆禁止停车，也不允许拍照。瞭望塔俯瞰着一片白桦林和松树带，标志着与俄罗斯的边境。
2月1日，爱沙尼亚塔林，一名男子走过一座巨大的纪念共产主义受害者的纪念碑，纪念碑上有22000个名字。
这是欧盟的边缘，也是北约影响力的极限。这是一个布满最新相机和传感器技术的边界，预计弗拉基米尔·普京可能准备突破它。
这种忧虑的迹象并非没有道理：最近来自莫斯科的警告不断密集而迅速，拉脱维亚、立陶宛和爱沙尼亚等波罗的海国家对这可能意味着什么有着痛苦的经历。
1月16日，普京在3月总统选举前的竞选活动中将拉脱维亚对待俄罗斯族人的做法视为安全问题——这与俄罗斯入侵乌克兰之前的言论类似。与爱沙尼亚边境处可见的海报宣称：“俄罗斯的边界——永无止境。”
更不祥的是，在真正攻击乌克兰几个月后，俄罗斯在 2022 年夏季的军事演习中模拟袭击了爱沙尼亚城市。俄罗斯国防部当时拒绝置评。
驾车者意识到他们正在进入“边境”。
“他们将武器瞄准我们，输入所有数据，但实际上并没有扣动扳机，”爱沙尼亚国防军司令马丁·赫勒姆将军在塔林联合军事指挥部总部 接受采访时表示。他将这些行为比作“暴徒”在街上打架的行为：“他们试图创造一个借口。”
波罗的海国家已经习惯了莫斯科的恐吓，而加入欧盟和北约则帮助削弱了这种恐吓。但俄罗斯对乌克兰的全面入侵改变了这一局面。现在，西方 援助基辅的努力步履蹒跚，俄罗斯在维持公众支持的同时不可避免地转向战时经济，这让人感觉新的威胁正在出现。
赫勒姆表示，过去六个月中显而易见的是，
- 俄罗斯有能力生产比之前想象的多很多倍的弹药，他引用了每年数百万发炮弹的数量。
- 另外，他说，寻找军队没有问题。普京在 12 月的新闻发布会上表示，俄罗斯每天招募 1,500 名志愿者。
长期以来，这三个波罗的海国家一直 对俄罗斯持强硬态度，早在普京于 2022 年 2 月 24 日全面入侵乌克兰之前就警告过莫斯科的侵略。此后，这三个国家的领导人带头呼吁支持乌克兰并加强防御，并不断向前推进。在加强边境防御的同时购买从导弹到无人机等军事硬件。
俄罗斯外长拉夫罗夫1月30日表示，西方声称波罗的海国家、瑞典和芬兰将追随在乌克兰的“特别行动”的说法是“荒谬的”。 普京还表示，俄罗斯没有“理由或兴趣”与北约国家发生冲突。上周，欧盟克服了 匈牙利的反对，同意向乌克兰提供 500 亿欧元（合 540 亿美元）的财政援助计划。
但波罗的海官员认为普京有勇气考虑扩大其帝国主义野心。作为与俄罗斯领土接壤的前苏联小加盟共和国，其中有相当多的讲俄语的少数民族，他们表示自己是下一个受到攻击的主要候选者。
达莉亚·格里鲍斯凯特(Dalia Grybauskaite)表示：“我认为今天的局势对俄罗斯来说是攻击西方和北约国家的巨大诱惑，因为他们看到了我们在支持乌克兰方面的优柔寡断。”她在担任立陶宛总统十年（直至 2019 年）期间曾与普京会面。
拉脱维亚东部边境地区最近一月份的一个早晨，气温为-14摄氏度，太阳低垂在天空中，以惊人的强度反射着雪花。当地人已被警告预计北约本周将进行空中演习。
正是在这里，在巴尔蒂纳瓦村，安特拉·凯萨 (Antra Keisa) 负责举办一场纪念马斯 连基事件的展览，这一事件预示着苏联将占领波罗的海国家。 1940 年 6 月 15 日，黎明时分，苏联内务人民委员部部队对拉脱维亚边境哨所发动突然袭击，导致三名边防警卫和两名平民（一对母子）死亡，他们都是拉脱维亚人。
这是公开敌对行动的爆发，红军在同一天入侵立陶宛，随后苏联占领了拉脱维亚和爱沙尼亚，从去年与纳粹德国签订的 莫洛托夫-里宾特洛甫条约中获得了约瑟夫·斯大林想要的战利品。
这种情况并没有持续多久：德国军队从 1941 年到 1944 年进驻并占领了波罗的海地区，随后被推进的苏联军队驱逐，苏联军队一直驻扎到 1991 年苏联解体。
马斯伦基发生的事情在展览中被详细地描绘出来，就像犯罪现场重建一样。该事件当时被掩盖，直到1996年拉脱维亚当局在重新获得独立五年后立案侦办刑事案件时才被曝光。
俄罗斯驻塔林大使馆外抗议俄罗斯入侵乌克兰的标语。
波罗的海国家不会等待其他国家。他们正在增加国防开支，购买空中和海岸防御系统、HIMARS火箭发射器，并考虑扩大征兵范围。
例如，爱沙尼亚去年是欧盟155毫米炮弹的最大购买国。他们已同意沿俄罗斯边境 建造数百个掩体，拉脱维亚曾短暂考虑过在该地区采矿，但后来放弃了这一想法。
他们还采取了其他行动。拉脱维亚收紧了一些俄罗斯人的居住标准，而 爱沙尼亚则在一月份因从事反国家活动而驱逐了塔林东正教教堂的负责人。
莫斯科正在密切关注。据俄罗斯国家通讯社塔斯社报道，普京表示：“拉脱维亚和其他波罗的海国家正在发生的事件非常严重，俄罗斯人民被驱逐，直接影响到我们国家的安全。”
虽然将波罗的海政府的行动提升为俄罗斯国家安全问题的地位敲响了警钟，但西方情报部门设定了三到五年的时间框架，假设乌克兰停止敌对行动，俄罗斯在 重建其军事机器后可能构成威胁。
不久前的过去与乌克兰现在的现实交织在一起：爱沙尼亚首都随处可见乌克兰国旗，就像波罗的海地区的其他地方一样。
职业与自由博物馆馆长兼展览负责人马丁·瓦伊诺 (Martin Vaino)表示，在民间社会的推动下，乌克兰存在“巨大的团结”：有一段时间，他的博物馆设有一个站点，供志愿者制作迷彩网并发往基辅。
该博物馆举办年轻一代和在西伯利亚度过童年的老年人之间的讨论活动。计划举办一场关于乌克兰战争的临时展览，重点关注其对爱沙尼亚的影响。
“战争并非不可避免，”瓦伊诺在自由广场山上专门建造的博物馆里喝着咖啡说道，当时外面已经下起了大雪。 “但我们应该尽一切努力，在发生战争的情况下，我们会赢得战争。更重要的是，我们应该尽我们所能，让战争从一开始就不会开始。”
在巴尔蒂纳瓦东南四百公里处，策展人安特拉·凯萨 (Antra Keisa) 习惯了生活在与俄罗斯接壤的边境地区，那里的餐厅菜单是俄语和拉脱维亚语，路标上标明了到莫斯科的距离。